伊勢鐵道位於三重縣境內,連接了四日市的河原田站和津站,全程22.3km,設站10個,由伊勢鐵道公司運營.

伊勢鐵道本來是日本國有鐵道的伊勢線,該線路1965年11月開建,1973年通車,併計劃南延.伊勢線修築以後,由名古屋前往津以南的列車無需再繞行龜山,大大節約的旅行時間.初期,伊勢線全線非電氣化,雙線區間只有河原田到中瀨古,中瀨古以南是單線.考慮到伊勢線今後可能承擔繁重的運輸任務,日本國鐵為伊勢線預留了全線的複線電氣化條件.

然而,伊勢線在修築時恰逢日本高速發展的時期,四日市受到周圍化工廠的空氣污染影響,爆發了哮喘.於是,當地居民強烈反對在伊勢線附近進行工業開發,又因為石油危機導致線路無法南延,伊勢線開業時,每日只有11對客車,而並行的近鐵每日則有近150對列車,當初在伊勢線開行貨物列車的計劃也因工業開發不足而擱淺.所以,伊勢線自開業以來,營收狀況就一直欠佳,這導致該鐵路無法完全實現複線化,預留的電氣化設備也因連年虧損無法發揮作用.

1980年前後,日本國鐵經營困難.為了減少虧損,日本國鐵希望將部分使用率低迷的線路廢止拆除,改為汽車接駁,伊勢線被列為第二批擬廢止的線路.為了避免線路廢止,當地成立伊勢鐵道公司,並於1987年對本線路進行改制,稱伊勢鐵道(注:標準的名稱是"伊勢鐵道伊勢線",這里為了區別於國鐵伊勢線,使用"伊勢鐵道"的名稱).

目前,伊勢鐵道仍是名古屋往返三重的重要線路.除了有津直通四日市的普通列車外,還有JR東海的快速三重號和特急南紀號經過.然而,由於線路通過能力不足,列車發車頻率受到製約,又因為伊勢鐵道運價與JR分別計算,沒有價格優勢,以及沿線開發不足等因素,旅客從名古屋到津更願意選擇近鐵.(名古屋-津,近鐵票價1010JPY,需1.2 hr,JR票價1270JPY,需1hr)伊勢鐵道線內的普通列車全部使用1輛編組的伊勢III型列車,快速和特急列車途中只停靠鈴鹿站.票價起步票價180JPY,進位40 -50JPY,乘坐特急列車時需再加310JPY(本線內,無論距離遠近).由於運價分別計算,僅津-四日市就需要710JPY(29.2km).

值得一提的是,伊勢鐵道的硬板票資源較為豐富.在津站的西進站口(屬近鐵)可以購買到伊勢鐵道的硬板票,在鈴鹿站不僅可以購買到硬板票,還可以購買以代用票發行的JR全路車票.

伊勢鐵道的案例告訴我們,在資本主義國家,一切社會活動都取決於經濟效益.作為基礎設施,鐵路創造的價值不能簡單地以經濟指標衡量.假如日本國鐵考慮社會效益,不對伊勢線進行改制,而是完成了複線,並進行了電氣化,今天的JR東海就可以充分發揮名古屋到三重的線路優勢,優化運行圖,進而保證多數旅客的出行.屆時,近鐵的優勢將不再.伊勢線的例子也對中國國內的鐵路發展有很強的教育意義:當讀者看到那空蕩蕩的半側路基和未架線網的電線桿時,一定會覺得可惜.然而歷史無法重演,今日能做的唯有從歷史中總結經驗、吸取教訓,避免再次走上錯誤的道路.