肥薩綫中部車次較少,沿途交通不便.爲了保證沿綫出行,兼顧旅游,JR九州開通了熊本(部分班次爲人吉始發)往返吉松的伊三郎-新平號列車.

伊三郎-新平號編組2節(部分班次編組3節),采用DC 47型(部分班次爲DC 140型)內燃動車組運行.列車因紀念肥薩綫人吉-吉松修築時的通信大臣山縣伊三郎和鐵道院總裁後藤新平而得名,車輛設計主打復古風格:外觀爲朱紅色,內部的座椅爲實木外殼外加海綿座墊和靠背.在每節車厢中部設有展望席,部分班次還設置了全景展望窗,方便旅客飽覽沿途景色.在2車一端的橱窗內,展示有沿綫風景和名人事迹.

伊三郎-新平號爲快慢列車.具體爲,熊本-人吉爲特急列車,人吉-吉松爲普通列車.旅客乘車時,需持有全程乘車券及熊本-人吉間的特急券(幷非需要持有熊本-人吉的全程特急券,只需根據實際乘車區間購買對應的特急券即可).該車部分座席爲指定席,部分爲自由席.旅客需持有對應的指定席(特急)券或自由席特急券(熊本-人吉)方可乘車.

受洪水影響,肥薩綫路基被毀,JR九州臨時安排河翡翠-山翡翠號和伊三郎-新平號重聯運行于門司港-博多段,繼續吸引游客前往肥薩綫旅游.沿途停靠小倉、黑崎、折尾、香椎等站點.臨時運行時,本車全程爲特急,且全車爲指定席.