肥萨线中部车次较少,沿途交通不便.为了保证沿线出行,兼顾旅游,JR九州开通了熊本(部分班次为人吉始发)往返吉松的伊三郎-新平号列车.

伊三郎-新平号编组2节(部分班次编组3节),采用DC 47型(部分班次为DC 140型)内燃动车组运行.列车因纪念肥萨线人吉-吉松修筑时的通信大臣山县伊三郎和铁道院总裁后藤新平而得名,车辆设计主打复古风格:外观为朱红色,内部的座椅为实木外壳外加海绵座垫和靠背.在每节车厢中部设有展望席,部分班次还设置了全景展望窗,方便旅客饱览沿途景色.在2车一端的橱窗内,展示有沿线风景和名人事迹.

伊三郎-新平号为快慢列车.具体为,熊本-人吉为特急列车,人吉-吉松为普通列车.旅客乘车时,需持有全程乘车券及熊本-人吉间的特急券(并非需要持有熊本-人吉的全程特急券,只需根据实际乘车区间购买对应的特急券即可).该车部分座席为指定席,部分为自由席.旅客需持有对应的指定席(特急)券或自由席特急券(熊本-人吉)方可乘车.

受洪水影响,肥萨线路基被毁,JR九州临时安排河翡翠-山翡翠号和伊三郎-新平号重联运行于门司港-博多段,继续吸引游客前往肥萨线旅游.沿途停靠小仓、黑崎、折尾、香椎等站点.临时运行时,本车全程为特急,且全车为指定席.