阿苏火山位于九州中部,是日本著名的自然景观之一.为了方便游客前往阿苏火山观光,JR九州自2011年起开通了熊本-宫地的特急Aso Boy号.后来受到地质灾害的影响,线路一度改为别府-阿苏.随着地质灾害路段完成修复,2020年8月起,改为在熊本-别府之间运行.

Aso Boy号采用DC183系列车改造而来,采用了"亲子乐园"的设计理念.列车总体采用上白下黑的涂色,使用可爱的小狗小黑为吉祥物,共编组4节.其中,1车、4车设有展望席,驾驶室位于展望席上方,方便游客欣赏沿途风景.1车、4车后部和2车的普通座席为2+2设计;3车的亲子座席左右各放置了一套一大一小的白色座椅,车厢一端为儿童乐园,另一端为销售咖啡的列车吧台.

值得一提的是,在Aso Boy号沿途,还有一段"之"字形线路.列车从熊本出发,抵达立野站后,将先退行爬坡.之后在中途停稳,再向前行驶,向着别府方向飞驰.这种线路布局类似于中国京包线的青龙桥站,目的是有效地降低线路坡度,减少列车因打滑、溜逸造成事故的可能性.

Aso Boy号全车指定席,仅在周末和节假日开行.此车是JR九州较为知名的观光列车,因此在旺季经常一票难求.旅客乘车时,需同时持有乘车券和指定席特急券,由熊本前往别府,乘车券约3300日元,特急券约1940日元,车票可在网上或车站售票处购买.