信越本线曾经是连接群马县高崎和新潟县新潟的大动脉,因北陆新干线修筑,信越本线横川-轻井泽段于1997年废止,线路在群马县和长野县交界的碓冰岭处产生分断.后来,原横川机务段被改造为碓冰岭铁道文化村.为了方便游客前往文化村参观,JR东日本开行了SL(DL/EL)碓冰号列车,并于2018年改名SL(DL/EL)群马横川号列车.

与日本国内大多数列车不同,群马横川号采用机辆模式运行,采用首尾各挂一机车,中间四节客车,一节客车行李合造车的编组.一般来说,高崎到横川的列车为电力(内燃)机车牵引,称EL(DL)群马横川号,横川到高崎为蒸汽机车牵引,称SL群马横川号.有时也会将前后机车调转,SL群马横川运行高崎到横川,EL(DL)群马横川运行横川到高崎.

在机车方面,群马横川号主要使用EF64型电力机车或DD51型内燃机车,以及D51型蒸汽机车或C61型蒸汽机车,客车方面则使用无空调的旧型客车或12系空调客车.无空调客车车内为2+2布置,车顶有电扇降温,车窗可以打开;空调客车采用全封闭设计,使用空调促进车内空气流通.二者的车门都经过改造,可以自动开闭.

群马横川号全车指定席,开行的时间集中于周末和日本的法定节假日,具体可在JR东日本网站上查询(https://www.jreast.co.jp/takasaki/calendar/index.html),旅客需购买指定席券方可乘车.列车由高崎站开出后,停靠安中和矶部站,最终抵达横川,车内尽量复原早年的布置,列车行进时,乘务员会介绍信越本线的历史.需要注意的是,虽然本车是快速列车,其全程运行时间却长于普通列车.若旅客需要赶时间,请不要乘坐本车.